Le cacao est l'un des arbres les plus follement populaires au monde, car c'est l'arbre duquel est tiré le cacao - et le chocolat. Le mot cacao peut donc évoquer deux choses distinctes.
D'une part l'arbre (également appelé cacaoyer ou cacaotier), et d'autre part le produit que l'on en tire (à ne pas confondre avec la coca, un arbuste à feuilles persistantes à partir duquel on fabrique la cocaïne).